同样都是木材，为什么有些能用作家具，有些适合造木别墅，而有些却只能用作造纸或是一次性筷子？市面上，木材根据不同的要求分类，有无数种的分类方法。若是按照加工的特性，木材可以分为硬木和软木两种。
硬木和软木主要由于各个树种、及其生长的环境、土壤、地理气候的不同，导致其木材质地和纹路的变化。
像是硬木，一般是阔叶类的树木，比如榆木，胡桃木，橡木等，通常这类树种树干通直部分较短，但是树木材质坚硬，价格也比较贵，比较适合制作家具。
外界环境的变化也会影响到木材的材质。像是空气潮湿的南方家具做好后，再运送到环境干燥的北方，材质就很容易因干燥而开裂，或者扭曲变形。合适的含水率对木材家具制作有着很大的影响，一般需要控制在15%以下。
而软木——譬如针叶树种，大多高大笔直，纹理清晰，容易加工，是制作木屋别墅的主要材料。它的材质较硬木松软，对家具来说承担不起主框架的职责。但是相对硬木，他具有较高的密度，不易胀缩变形，而且更耐腐蚀。特别是木屋原产地——北美地区的SPF，其材质更是木屋建造材料中的顶级。
